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18. Juli 1816: Vor der Westküste von Afrika entdeckt der Kapitän der Argus ein etwa zwanzig Meter langes Floß. Was er darauf sieht, lässt ihm das Blut in den Adern gefrieren: hohle Augen, ausgedörrte Lippen, Haare, starr vor Salz, verbrannte Haut voller Wunden und Blasen … Die ausgemergelten, nackten Gestalten sind die letzten 15 von ursprünglich 147 Menschen, die nach dem Untergang der Fregatte Medusa zwei Wochen auf offener See überlebt haben. Da es in den Rettungsbooten zu wenige Plätze gab, wurden sie einfach ausgesetzt. Diese historisch belegte Geschichte bildet die Folie für Franzobels epochalen Roman, der in den Kern des Menschlichen zielt. Wie hoch ist der Preis des Überlebens? „Franzobel hat in seinem neuen Werk eine Allegorie für unsere Zeit gefunden, die Ressourcen gnadenlos verteidigend auch Tote in Kauf nimmt: Ertrunkene, wie einst auf dem Floß der Medusa, als die Betuchten nach einem Schiffbruch Rettungsboote hatten – und die Nicht-Etablierten ein Floß, auf dem sie allem ausgesetzt waren; und nicht zuletzt: dem, was der Mensch dann noch ist... Franzobels Roman zeigt, wie Haltung Leid verursacht; Leid, nachdem man kaum mehr heimisch in der Welt wird, wenn man es überlebt. Leid, das man darum verhindern muß, Leid, das unmittelbar in diesen einen Imperativ zu übersetzen ist. Aus der Sprachlust bricht Franzobel alles in diese Einsicht durch, lesenswert, zu beherzigen“ (fixpoetry.com). Bayerischer Buchpreis 2017, Gewinner in der Kategorie Belletristik
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